La lettre d'informationN° 33 - Décembre 2008

Barbares ! Saint-Dizier revendique aujourd'hui avec humour ce qualificatif dans le titre de l'exposition « Nos ancêtres les Barbares », consacrée à la fouille préventive de trois tombes de chefs francs, conduite en 2002 par Marie-Cécile Truc à la périphérie de la ville.

Dans la vision péjorative longtemps véhiculée par les manuels d'histoire au chapitre "Grandes invasions", ces "Barbares" francs étaient présentés comme des "envahisseurs" germaniques. Mais leurs sépultures témoignent d'un grand raffinement et laissent présumer une bonne insertion dans le "tissu" local. Ils seraient plutôt à considérer aujourd'hui comme des migrants bien intégrés venus d'Outre Rhin...

Une autre hypothèse fait de ces trois sépultures celles d'autochtones ayant adopté les us et coutumes des Francs pour mieux s'assimiler à l'élite...

Quoi qu'il en soit, cette exposition est emblématique des apports de l'archéologie à la connaissance des peuplements de la France : l'opération a été effectuée sur le tracé d'une déviation dont la réalisation, sans fouille préventive, aurait irrémédiablement détruit ces vestiges remarquables. Leur découverte est importante pour la connaissance d'un haut Moyen Âge sur lequel les archives sont rares. Elle fournit aussi l'occasion aux habitants de Saint-Dizier d'affirmer leur "hérédité" multiple et d'assumer l'héritage des Francs à travers une manifestation reconnue "d'intérêt national" et "d'intérêt européen".