1910-1913 : l'occasion manquée d'une réglementation des fouilles

 
Au début du XX^e siècle, la nécessité de doter la France d'une réglementation des fouilles fait l'objet d'une véritable prise de conscience. C'est ainsi que le 25 octobre 1910, un « projet de loi relatif aux fouilles intéressant l'archéologie et la paléontologie » est déposé par le gouvernement sur le bureau de la Chambre des députés. En butte à une vaste campagne de protestation des sociétés savantes orchestrée à l'échelon national par la Société préhistorique française, ce projet ne verra pas le jour. Après avoir proposé quelques clefs d'interprétation à cet échec, nous nous intéresserons aux possibilités de protection du patrimoine archéologique offertes par la loi du 31 décembre 1913 sur les monuments historiques qui va, pendant quelques dizaines d'années encore, constituer par défaut le seul cadre réglementaire pour l'archéologie. Enfin, nous analyserons les raisons de l'abandon du projet Audiffred, dernier « sursaut » avant la guerre en faveur d'une loi sur les fouilles.