En el caso de las grandes obras de infraestructura (líneas de alta velocidad, autopistas, canteras), o cuando se solicita un permiso de construcción, el prefecto de la región y el servicio regional arqueológico pueden prescribir un diagnóstico arqueológico. El Inrap o los servicios públicos acreditados por el Estado proponen un "proyecto de operaciones” (recursos humanos y técnicos, metodología científica) que permita evaluar el potencial arqueológico del solar.
Se firma entonces un convenio entre el Inrap y el promotor de la obra, tanto público (DDE, municipalidad, etc.) como privado (empresas, particulares, etc.). El convenio determina el plazo de realización del diagnóstico, las condiciones de intervención y, si es necesario, los recursos técnicos que el promotor tomará a su cargo.