Antes de ser realizados, todos los proyectos de ordenación territorial que afectan o podrían afectar elementos del patrimonio arqueológico pueden ser objeto de prescripciones arqueológicas. El prefecto de la región (servicio regional de arqueología) analiza:
- los dossiers de urbanismo y de ordenación del territorio transmitidos a los servicios del Estado por los servicios de equipamiento, los ayuntamientos, etc.
-los dossiers transmitidos por el promotor de las obras (petición anticipada).
Al recibir un dossier completo, el prefecto de la región cuenta con el plazo de un mes para prescribir la realización de un diagnóstico. Este plazo se vuelve de dos meses en el caso en que el proyecto de ordenación sea sometido a estudio de impacto. La prescripción de diagnóstico promulgada por el prefecto de la región es notificada a la autoridad competente para la autorización de la obra, al promotor, al Inrap y a los servicios arqueológicos de las colectividades territoriales acreditadas sobre cuyo territorio se ejecutará la obra.