El sitio de Lalibela, un conjunto de doce iglesias rupestres monolÌticas esculpidas en el basalto del altiplano etÌope, desde hace tiempo es estudiado por losxx  arqueÛlogos, historiadores y arquitectos, pero este conjunto excepcional a·n escapa en buena parte a nuestros conocimientos.
Seg·n la leyenda, Dios ordenÛ al rey Lalibela (1220†? - 1225†?) dexx edificar una nueva JerusalÈn, cosa que el rey consiguiÛ hacer milagrosamente, con la ayuda de ·ngeles, en menos de 25 aÒos.
Varias preguntas fundamentales son hoy objeto de debate entre especialistas: ølas iglesias son contempor·neas? øla vocaciÛn de los monumentos fue religiosa desde un principio? øEste sitio era la capital del rey Lalibela y de la dinastÌa ZagwÈ (siglos XI-XII)? øCu·l fue la cronologÌa de las sucesivas excavaciones que han hecho "emerger” los edificios?
Desde hace 50 aÒos, estas iglesias suscitan el interÈs de los investigadores, pero es la primera vez que un equipo pluridisciplinar internacional puede trabajar en ellas gracias a la benevolencia al acuerdo benÈvolo de las autoridades eclesi·sticas etÌopes.