Mahaut Tyrrell
Encargada de Comunicación y Medios
Inrap, sector Partenariados y Relaciones con los Medios
01 40 08 80 24
mahaut.tyrrell@inrap.fr

Elisabeth Justome
Encargada de Desarrollo Cultural y Comunicación
Inrap, Nord-Picardie
03 22 33 40 54
elisabeth.justome@inrap.fr

Los diagnósticos arqueológicos se realizan antes de la obra para identificar las huellas de ocupaciones humanas. Estos sondeos mecánicos, sobre aproximadamente el 10% de las superficies, permiten detectar y fechar los sitios arqueológicos.
La operación arqueológica sobre el canal Seine-Nord Europe es excepcional en lo que se refiere a su amplitud, e incluye el trazado principal del canal, los estanques depósitos, las plataformas multimodales y las zonas de depósito.

Hoy en día 7 equipos de arqueólogos trabajan sobre 1350 hectáreas del tramo recto y han sondeado ya 900 hectáreas. La obra movilizará más de 50 arqueólogos durante 28 meses, hasta finales del 2010, por un total de 15.000 días de trabajo y un Budget provisorio cuya estimación abarca los 10 M€, financiado principalmente por el impuesto de arqueología preventiva absuelto por Voies navigables de France. Esta obra recurrirá a ingentes recursos operacionales (4,1 M€, de los cuales 3,1 M€ para los recursos mecánicos).

Para descubrir los vestigios apenas enterrados (de 30 a 50 cm de profundidad) excavadoras hidráulicas de 180 caballos equipadas de palas de tres metros de ancho realizan largas zanjas bajo la dirección del responsable de operaciones asistido por los técnicos. El ritmo de la progresión es alrededor de una hectárea por día y por cada maquinaria. Los sondeos se recubren a medida que se van haciendo los relieves.
Con el objetivo de alcanzar los yacimientos más antiguos –enterrados hasta 14 m de profundidad en las acumulaciones de loess, los limos eólicos que caracterizan las llanuras del norte de Francia– se realizan sondeos de pozo. Utilizado en el canal Seine-Nord Europe, este método para descubrir sitios paleolíticos recurre a unas "excavadoras-jirafas” de brazo largo. Para esto el Inrap ha concebido un sistema de seguridad que consiste en un balcón-pasarela, que permite la observación y la lectura protegida de la estratigrafía, y en una tapa-tríptico que protege, al final del día, la apertura del pozo. Su utilización conjunta es una innovación metodológica que facilita y acelera de manera considerable el diagnóstico.
Por último, geomorfólogos, arqueólogos y excavadoras expertizan el fondo de los valles y el lecho mayor del Oise, porque este tipo de substrato puede contener elementos orgánicos bien conservados en ambientes húmedos.
Un centro de investigaciones arqueológicas se organizó en la antigua granja en Croix-Moligneaux (Somme). Situado en el medio del trazado, el centro acoge el personal de la coordinación y los equipos de arqueólogos de campo.

Las observaciones e investigaciones anteriores establecían un importante potencial arqueológico. Hoy, cuando una tercera parte de las parcelas ha sido diagnosticada, más de cien sitios se han sacado a la luz y cubren un periodo que va del Paleolítico medio a la Edad Media. Por ejemplo, sobre las 150 hectáreas de la futura zona portuaria de Marquion, los arqueólogos del Inrap han identificado varios hábitats muy bien conservados de finales del periodo neolítico (III milenio a. C.).
La Edad del Bronce destaca a través de varios monumentos funerarios, de recintos circulares a túmulos, de los cuales el mayor tiene un diámetro de más de 40 cm. Siempre ahí, se han registrado vestigios de hábitats contemporáneos de aquel periodo en varios lugares. Muchos edificios agrícolas, un monumento funerario aristocrático, varias necrópolis y caminos datan de la Edad del Hierro. Una villa galo-romana de más de 200 m de largo y 100 m de ancho, con sus termas, fue sacada a la luz.
Más de una vez el proyecto coincide con las zonas de combate de la Primera Guerra Mundial. Ante este riesgo, se establecieron medidas particulares con la colaboración de la Guardia Civil. A finales de agosto, sobre 850 hectáreas diagnosticadas, los servicios de retirada de minas de la Guardia Civil habían efectuado 45 intervenciones tras el descubrimiento de 385 obús, 1 mina, 3 cohetes, 47 granadas y 1 caja de cartuchos, por un total de 6 toneladas de municiones.

En una segunda fase, el prefecto de la región prescribirá unas excavaciones con el objetivo de profundizar los primeros resultados. Las excavaciones serán financiadas por VNF. Ahí donde no se prescribirá ninguna excavación, los datos de los diagnósticos constituirán las únicas informaciones recaudadas sobre el sitio.
Las investigaciones sobre estas grandes superficies, conllevan unos descubrimientos fundamentales y datos inéditos sobre las ocupaciones humanas y la evolución del paisaje, y podrían reveler la presencia de hábitats del hombre de Neandertal.

Con más de 2000 colaboradores e investigadores, el Inrap es la estructura más importante de investigación arqueológica en Francia y una de las primeras en Europa. Realiza la mayoría de los diagnósticos arqueológicos y de las excavaciones en colaboración con los promotores públicos y privados: es decir alrededor de 2500 obras cada año, en Francia metropolitana y territorios de ultramar. Sus misiones van desde el aprovechamiento científico de los resultados hasta la difusión pública del conocimiento arqueológico.
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