La conquête de la Bretagne, l’Angleterre d’aujourd’hui, par l’empereur Claude en 43 de notre ère, marque sans doute la naissance de la classis britannica, une flotte permanente installée de part et d’autre de la Manche, à Boulogne et Douvres. Depuis les années 1970, les fouilles réalisées dans la ville haute de Boulogne ont permis d’y localiser le camp militaire sur environ 12 hectares. Les remparts médiévaux du XIII^e siècle reprennent, pour l’essentiel, le plan en quadrilatère des enceintes romaines successives.
La fouille de la crypte de la basilique Notre-Dame est localisée dans le quartier des casernements du camp antique, la retentura. De nouvelles sections de casernes de la classis britannica ont été mises au jour. Construits dans la première moitié du II^e siècle de notre ère, ces bâtiments sont largement restructurées à la fin du II^e ou au début du III^e siècle et restent en activité jusqu’aux années 260. Au sud-ouest de la crypte, une portion de voirie a été partiellement dégagée. La qualité de la construction et sa permanence (au moins trois rehaussements successifs) en font une voie structurante du camp, peut-être la via Quintana.