Communiqué de presse
25 août 2006

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Sous Montpellier, les derniers grands chasseurs du Languedoc

Publié le 20 août 2009 · Mis à jour le 14 Février 2011
code opération : FB11030901
A l'occasion de l'aménagement de la ligne 2 du tramway de Montpellier, une fouille a été réalisée rue de Fontaine du Pila, par une équipe de l'Inrap et du CNRS. Les archéologues viennent d'y découvrir les plus anciens vestiges d'occupation humaine de Montpellier, bien avant la création de la ville !

Des chasseurs de la fin du Paléolithique à Montpellier

Il y a 11 500 ans, au bord du Verdanson, des chasseurs ont implanté leur campement. Ce groupe a laissé derrière lui un outillage de pierre caractéristique d'une culture de l'épipaléolithique, une période de tradition purement paléolithique située après la disparition du renne, il y a 12 000 ans. Ces outils de pierre se composent de nombreux grattoirs, associés à des lamelles à dos et petites pointes à dos courbes, ainsi que de quelques rares burins. Une petite pointe en os accroît l'intérêt de la série.
La matière première utilisée (silex, mais également quartz) est très diversifiée et suggère de nombreuses sources d'approvisionnement. Une étude approfondie de ces matières premières permettra sans doute de reconstituer les parcours de ce groupe de chasseurs.
Dans ce campement, la faune est abondante : cerf, aurochs, sanglier, mais aussi bouquetin et âne sauvage (Equus hydruntinus). Le renne, encore présent au Magdalénien final (il y a 12 000 ans), a déjà déserté la France méditerranéenne. Ces quelques éléments indiqueraient une ambiance climatique plutôt tempérée (forestière). On note également la présence de petits gibiers (lapin et lièvre) et d'assez nombreux restes de poissons.
Cette nouvelle fouille apportera des données fondamentales sur l'environnement et le climat entre la fin des temps glaciaires et le régime actuel.

L’un des rares sites épipaléolithiques du Languedoc Orient

Le site de la Fontaine du Pila Saint Gély apporte aujourd'hui des données nouvelles et capitales pour la Préhistoire des derniers grands chasseurs en Languedoc. En effet les sites de cette époque sont rarissimes en Languedoc. Avec la Baume de Valorgues à Saint-Quentin la Poterie (Gard) fouillé dans les années 1950, on ne peut guère mentionner que le site de la Grange des Merveilles II à Rochefort du Gard fouillé en 1996 sur le tracé du TGV Méditerranée.

Archéologue responsable d’opération

Olivier Ginouvez, Inrap - Frédéric Bazile UMR 516 du CNRS

Contrôle scientifique

Service régional de l'Archéologie (DRAC Languedoc Roussillon)

Aménageur

Montpellier Agglomération - Mandataire : TaM

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  • Site paléolithique en cours de fouille.
    Site paléolithique en cours de fouille.
    F. Bazile 2006
  • Pointe à dos sub anguleux. Ce type d'objet, large et trapu, est caractéristique de l'Epipaléolithique (environ 11500 B.P.). Il est accompagné de petits grattoirs et de rares lamelles à dos.
    Pointe à dos sub anguleux. Ce type d'objet, large et trapu, est caractéristique de l'Epipaléolithique (environ 11500 B.P.). Il est accompagné de petits grattoirs et de rares lamelles à dos.
    F. Bazile 2006
  • Grattoir (environ 11500 B.P.).
    Grattoir (environ 11500 B.P.).
    F. Bazile 2006