Communiqué de presse
9 Février 2009

Contact

Mahaut Tyrrell
chargée de communication médias Inrap, pôle partenariats et relations avec les médias
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mahaut.tyrrell@inrap.fr
 
Estelle Bénistant
chargée du développement culturel et de la communication Inrap, direction interrégionale Grand-Est-Nord
03 87 16 41 54 -
estelle.benistant@inrap.fr

Partenaires

Tous les trésors de Reims

Publié le 7 août 2009 · Mis à jour le 25 janvier 2011
code opération : BB07015201
Les archéologues de l'Inrap réalisent actuellement deux grandes fouilles dans le cœur historique de Reims qui contribuent de façon décisive à la connaissance du passé de Reims, qui fut à l'époque gallo-romaine l'une des plus grandes villes de l'Empire romain, s'étendant sur plus de 600 hectares.

Sous le futur tramway : le coeur ancien de Reims

La création du tramway, qui traversera Reims du nord au sud sur plus de 11 km, a été l'occasion pour les équipes de l'Inrap d'entreprendre des recherches sur plus de 2 hectares du coeur ancien de la ville. Les 16 mois de fouille ont permis d'exhumer des niveaux gaulois mais surtout l'urbanisme antique, paléochrétien et médiéval de Reims.
Une trentaine d'archéologues sont intervenus sur plusieurs secteurs du tracé pour dégager des vestiges, souvent très bien conservés, à des profondeurs allant de 50 cm à 5 m.
La voie nord-sud ( cardo maximus ), fondatrice de Durocortorum, la ville antique, et les édifices limitrophes ont été fouillés place de la République. Ces recherches ont également révélé un bâtiment, probablement l'oratoire paléochrétien mentionné par les textes anciens, et un cimetière médiéval.
Au-dessus d'une installation urbaine du début du Ier siècle de notre ère, l'amphithéâtre gallo-romain a été reconnu place Saint-Thomas.
Par ailleurs, sont apparues les fondations d'un arc monumental, place Myron-Herrick. Il s'agit de la « Porte de Soissons », dénommée « Porte de Vénus » par les anciens historiens. Cette porte marque le passage du decumanus , la voie est-ouest de la ville gallo-romaine. Sous cet arc a été dégagé un égout voûté des IIe - IIIe siècles de notre ère et aux dimensions impressionnantes (2,90 m de haut).

De l’argenterie à la cave

Face à l'actuelle gare, la fouille du tramway a permis le dégagement d'une cave antique qui livré une découverte d'exception : un ensemble d'argenterie gallo-romaine, déposé dans une fosse, toujours enveloppé dans ses tissus. Composé de vaisselle de bronze revêtue d'une tôle d'argent, il comprend deux plats ronds dont un à décor perlé, deux plats ovales à marli horizontal et décor gravé, une coupe à collerette, un plat rond contenant une coupelle retournée et quatre cuillers d'argent et de bronze. Dans la cave, les vestiges de deux oenochoés en bronze, des gobelets en terre cuite et de nombreux objets métalliques ont également été retrouvés.
L'ensemble a été produit dans le centre ou le centre est de la Gaule et appartient aux IIe-IIIe siècles de notre ère. L'élément le plus remarquable de cette découverte est l'état de conservation des tissus qui enveloppaient l'ensemble. Des restes de tissus sont fréquemment découverts sous forme de trames oxydées sur des objets métalliques, mais aujourd'hui ce sont plusieurs dizaines de cm² de tissu dans leur état et leur souplesse initiale nous parviennent grâce à des conditions de conservation exceptionnelles. En outre, le premier plat conserve encore des lambeaux de fourrure ou de peau.
S'il ne s'agit pas de vaisselle d'argent massif, la découverte d'une série aussi homogène est rare. Ce n'est pas un trésor dissimulé par quelque propriétaire inquiet, mais un service de qualité soigneusement rangé et destiné à présenter les mets selon les nouvelles manières de table en vogue aux IIe-IIIe siècles.

Le Vieux port : une zone artisanale et des entrepôts en bordure de la Vesle

A la limite ouest de la ville gallo-romaine, une dizaine d'archéologues dégagent sur 3800 m2 les vestiges implantés au bord de l'ancien lit de la Vesle. Ils ont mis au jour divers édifices (entrepôts, ateliers…), un quai gallo-romain en bordure de rivière et des viviers de la fin du Moyen âge. Ce milieu humide est particulièrement favorable à la conservation des vestiges organiques (cuir, bois, graines, pollens…).
Afin de renforcer les fondations, les gallo-romains se sont affranchis des contraintes liées à l'humidité en enfonçant des pieux jusqu'au substrat géologique. Ceux-ci ont été ensuite recouverts d'un radier sur lequel reposent les murs. Dans cette fouille, la place du bois est omniprésente. Quatre puits de forme carrée et dont le cuvelage est composé de planches assemblées soit à mi-bois soit à queues d'arondes, étaient probablement liés à une activité artisanale. Plusieurs fosses de stockage ou de décantation d'argile à poterie témoignent de la production de céramique à proximité. D'autres activités artisanales semblent avoir été intenses dans cette partie de la ville. La production de tissus est attestée par quatre ateliers dans lesquels étaient installés des métiers. Une série de fours ou d'étuves laisse quant à elle présumer des activités liées à la fabrication d'objets en fer ou au séchage des céréales. L'importante quantité de chaussures de cuir découverte dans le lit de la rivière au débouché des caniveaux d'une rue antique ne trouve pour l'instant aucune explication (rejet de fabrication, activité de cordonnerie…).

Un atlas interactif et un documentaire

L'Inrap propose sur son site Internet un atlas interactif sur 25 ans d'archéologie à Reims : Villes et territoires : Des Rèmes aux Rémois.

Par ailleurs la ville de Reims, Reims Métropole, Mars (Mobilité agglomération rémoise) et l'Inrap coproduisent avec Zadig productions un documentaire de 52 minutes réalisé par Jean-Paul Fargier et intitulé « Reims la romaine » (achèvement fin 2009).

Aménagement du tramway

Mobilité agglomération rémoise

Contrôle scientifique

Service régional de l'archéologie (DRAC Champagne-Ardenne)

Responsable scientifique

Stéphane Sindonino, Inrap

Aménagement de la Zac Vieux Port

Reims habitat

Contrôle scientifique

Service régional de l'archéologie (DRAC Champagne-Ardenne)

Responsable scientifique

Philippe Rollet, Inrap

Voir l'album

  • Une partie du dépôt d'argenterie avec coupe à collerette, plat ovale, plat rond, coupe avec son tissu d'emballage, cuiller en argent et cuillers en argent emballées dans du tissu.
    Une partie du dépôt d'argenterie avec coupe à collerette, plat ovale, plat rond, coupe avec son tissu d'emballage, cuiller en argent et cuillers en argent emballées dans du tissu.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Petit plat ovale à marli décoré et 2 cuillers en bronze.
    Petit plat ovale à marli décoré et 2 cuillers en bronze.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • 2 cuillers en argent.
    2 cuillers en argent.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Coupe à collerette, feuille d’argent sur âme en alliage cuivreux.
    Coupe à collerette, feuille d’argent sur âme en alliage cuivreux.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Arrière d'un plat rond recouvert d'une feuille d'argent avec des restes de fourrure qui l'emballait.
    Arrière d'un plat rond recouvert d'une feuille d'argent avec des restes de fourrure qui l'emballait.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Coupe, feuille d'argent sur âme en alliage cuivreux, avec tissu de l'emballage.
    Coupe, feuille d'argent sur âme en alliage cuivreux, avec tissu de l'emballage.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Coupe, feuille d'argent sur âme en alliage cuivreux, avec tissu de l'emballage.
    Coupe, feuille d'argent sur âme en alliage cuivreux, avec tissu de l'emballage.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • 2 cuillers en argent totalement emballées dans du tissu.
    2 cuillers en argent totalement emballées dans du tissu.
    © Denis Gliksman/Inrap
  • Petit plat ovale à marli horizontal et décor gravé - feuille d’argent sur âme en alliage cuivreux avec reste de tissu.
    Petit plat ovale à marli horizontal et décor gravé - feuille d’argent sur âme en alliage cuivreux avec reste de tissu.
    © Denis Gliksman/Inrap