S'il est une discipline qui bénéficie largement des apports des derniers progrès techniques, c'est bien l'archéologie et notamment l'archéologie préventive.

Obtenir des datations absolues impose d'avoir recours à des techniques scientifiques de plus en plus sophistiquées : la méthode basée sur des phénomènes radioactifs la plus fréquemment utilisée est celle qui repose sur le dosage du carbone 14 subsistant dans les matériaux organiques morts (bois, os). La thermoluminescence, méthode basée sur des défauts cristallins, permet de dater tout élément ayant été chauffé. Les méthodes de datation reposant sur les cycles naturels sont la dendrochronologie, qui se base sur la variation des cernes de croissance des bois, et l'archéomagnétisme qui conjugue les variations de direction et d'intensité du champ magnétique terrestre.