Sur le territoire européen, les vestiges sont partout.
Ainsi, sur un tracé de TGV, on trouve, en moyenne, un site au kilomètre. Étroitement corrélée à l'aménagement du territoire, l'archéologie préventive concerne chaque aménageur, chaque élu, chaque citoyen.
Elle permet de relier le particulier au général, l'histoire locale à l'histoire générale, dans une mise en perspective qui réponde à des interrogations fondamentales de l'homme sur ses origines, son histoire, ses valeurs.
Elle peut éclairer la gestion de l'espace, l'évolution de l'urbanisme et de l'environnement, la question des différences ethniques, culturelles ou religieuses.
En étudiant les archives du sol, l'archéologie préventive permet un développement économique raisonné, qui évite la destruction aveugle des traces du passé et des gisements de connaissances qu'elles recèlent.