Plus de la moitié des archéologues professionnels appartient à l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). D'autres travaillent au sein du ministère de la Culture, dans les services archéologiques des directions régionales des affaires culturelles - où ils examinent les projets d'aménagement, prescrivent s'il le faut les fouilles préventives et dressent la carte des sites connus -, ainsi que dans un certain nombre de musées archéologiques, nationaux ou régionaux. Il faut ajouter les archéologues qui sont chercheurs au CNRS, ou bien enseignants-chercheurs dans les universités.

Enfin, un certain nombre de villes et de départements ont créé leur propre service archéologique.

Quant aux fouilles archéologiques françaises à l'étranger (environ 150 chaque année), elles peuvent être le fait d'archéologues des différentes institutions évoquées ci-dessus ; mais elles s'appuient souvent sur des instituts de recherche permanents (en Grèce, à Rome, au Proche-Orient, etc.).