La transformation de terres barbares des Gaules en portions d'Empire est un des premiers grands chantiers d'Auguste. Les Gaules offrent ainsi un poste d'observation privilégié de ce que fut la « révolution augustéenne ».
Le contrôle du territoire par Rome a pour corollaire la mise en place d'une administration au sein de laquelle politique et religion sont mêlées et concourent à des mutations des sociétés désignées sous le terme de romanisation. Cependant, ce concept inventé pour rendre compte des transformations d'un territoire conquis est aujourd'hui débattu. Pour illustrer ces questions, le cas de l'Aquitaine, et plus précisément celui des Santons, sera examiné. Leur territoire fut remodelé par l'autorité romaine puis, sous l'impulsion d'élites gauloises puissantes acquises à la romanité, il subit une série de métamorphoses.