Bien qu’elle en trouve parfois, l’archéologie n’a pas vocation à chercher de chefs-d’oeuvre. Elle exhume et interprète les indices que recèle le sol pour connaître les sociétés humaines du passé. Mais, la recherche ne s’arrête pas à la fouille et se prolonge par un intense travail de laboratoire. Ainsi l’archéologie recourt-elle, de longue date, aux outils des géosciences, des sciences de la vie, des sciences environnementales, des sciences chimiques et physiques pour interpréter les éléments les plus ténus. Ces disciplines connaissent un développement continu pour analyser, dater, imager ou restituer les données sur les sociétés, les environnements du passé et leurs interactions. « L’archéologie au laboratoire » fait le point sur leurs dernières avancées.
Des scientifiques confirmés et de jeunes chercheurs présentent des travaux novateurs : sans entrer dans la technicité des méthodes, ils montrent comment la connaissance du passé, à partir des traces les plus ténues, est renouvelée par l’apport de ces nouvelles disciplines.