Une équipe de préhistoriens vient de procéder à la découpe d’un bison à l’aide de répliques d’outils de pierre, utilisés par l’Homme de Néandertal, il y a 50 000 ans. Dans le cadre du programme collectif de recherche « Des Traces et des Hommes », réunissant des chercheurs de différentes institutions (Inrap, CNRS, universités de Toulouse et de Bordeaux, ministère de la Culture…),  l’expérience s’est déroulée à Villemur-sur-Tarn. Elle regroupait une vingtaine de spécialistes de divers domaines de la préhistoire : technologie lithique, archéozoologie, tracéologie (étude des traces d’usure microscopiques sur les outils). 

Pour réaliser cette découpe, le bison sélectionné est une femelle âgée, issue d’un élevage des Cévennes et vouée à l’euthanasie. Il s’agit d’un bison américain (Bison bison), légèrement différent du bison d’Europe (Bison bonasus), dont l’espèce est protégée, et du bison préhistorique, aujourd’hui disparu (Bison priscus). La morphologie des trois espèces est toutefois suffisamment proche pour que les résultats de l’expérience soient pertinents.