Avant l’aménagement d’une promenade piétonne, une fouille a été menée à partir de janvier 2011 pendant neuf mois, entre le château des Ducs de Bretagne et le cours des 50 otages . Les recherches conduites en amont de la fouille, avaient mis en évidence le potentiel archéologique d’un des quartiers les plus anciens du centre historique de Nantes, de l’Antiquité à nos jours.
L’évolution des systèmes défensifs de la ville et la relation entre la cité et la Loire constituent les points forts de la fouille.