Inscrite par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial de l'Humanité, la ville de Lalibela, située sur les hauts plateaux éthiopien, recèle des églises monolithes du XIII^e siècle. Creusés et taillés d'un bloc dans la roche sur parfois plus de 12 mètres de profondeur, ces édifices remarquables sont sans équivalent dans le reste du monde.
Une équipe de l'Inrap a participé en 2009, avec le Centre français d'études éthiopiennes (CFEE) et l'Autorité éthiopienne pour la recherche et la conservation du patrimoine culturel (ARCCH), à la réalisation de la première carte topographique et géomorphologie de cet ensemble architectural et de son contexte archéologique, outil indispensable à la compréhension de l'histoire du site et à sa gestion patrimoniale.