De fin septembre à mi-décembre 2010, un site préhistorique a été fouillé à Havrincourt (secteur 1). Sur la même commune, une seconde fouille paléolithique se déroule actuellement (secteur 2). Ces deux sites, distants de 400 m, ont été diagnostiqués durant l’année 2009 par Nathalie Sellier (Inrap).

Une occupation néandertalienne de la fin du Paléolithique moyen

Chronologie et taphonomie
Au lieu-dit « les Bosquets », à Havrincourt, en contexte de versant, a été retrouvé un témoignage unique de la présence de Néandertaliens. Préservée dans un limon brun lœssique, l’occupation date d’environ 55 000 ans (transition entre les stades isotopiques 4 et 3), elle est donc assimilable à la fin du Paléolithique moyen. Il s’agit de l’une des rares traces de l’homme de Néandertal à cette époque dans cette région. La fouille d’un premier secteur, d’une superficie globale de 1 500 m² à une profondeur de 5 m, a permis la mise au jour de vestiges lithiques et fauniques. Trois niveaux d’occupation attribuables au Paléolithique moyen ont été découverts mais seul l’un d’entre eux s’est révélé être en place et correctement préservé. D’un point de vue chronologique et environnemental, cette découverte apporte des indices inédits dans la compréhension de la séquence stratigraphique du Pléniglaciaire du Weichselien pour le nord de la France.

Une occupation brève
À l’issue de la fouille du premier secteur du gisement d’Havrincourt, force est de constater que les objets laissés par le passage des Néandertaliens ne sont guère nombreux. Ces témoignages vont dans le sens d’une occupation de courte durée sur le site. Les hommes n’ont laissé sur place que des éclats Levallois de très grandes dimensions. Autrement dit, aucune action liée à la taille du silex n’a été produite sur place. Ces pièces sont de belle facture et mettent en avant la maîtrise et le savoir-faire de ces hommes. En raison de l’acidité du sédiment du niveau archéologique, peu de restes organiques ont été conservés. Toutefois, certains éclats Levallois préférentiels sont associés à des dents de cheval et à d’autres restes de faune. Ils ont probablement été utilisés en tant que couteau de boucherie, ce que devront confirmer les études fauniques et tracéologiques.

Une découverte atypique
Trop rarement effectuée, en raison de la faiblesse numérique du matériel, la fouille de ce type de site est pourtant primordiale pour appréhender la fonction et le fonctionnement de ces haltes, de ces occupations de courte durée. La découverte et la fouille du gisement d’Havrincourt contribue à une meilleure compréhension de l’organisation territoriale de ces groupes humains. Cette segmentation des activités dans l’espace étant révélatrice du degré de planification de ces hommes, mais aussi de leur organisation sociale.
Localisé à 1,5 km à vol d’oiseau du site préhistorique d’Hermies, « le Tio marché », les ressemblances entre ces deux sites sont importantes. En effet, à Havrincourt, un outillage similaire a été produit ex-situ dans un atelier identique à celui retrouvé à Hermies, « Le Tio marché » (Valin et Masson, 2001). Les observations faites à Havrincourt, mises en parallèle avec les découvertes locales et régionales, permettent de mieux connaître une période peu documentée dans la région.

Émilie Goval, Inrap