Suite à un vaste projet immobilier, une opération de fouille archéologique préventive se déroule actuellement à l'emplacement de la ZAC du Vieux Port, sur une surface de 3 800 m². Menée par une dizaine d'archéologues, la phase 2 s'achèvera au mois de mai 2009.

Le projet d'aménagement se trouve à la limite ouest de la ville gallo-romaine, à proximité immédiate de l'ancien lit de la rivière, la Vesle. Il s'agit d'une intervention en milieu humide, particulièrement favorable à la bonne conservation de tous les éléments organiques (cuir, bois, graines, pollens…). La fouille a permis de mettre au jour des constructions gallo-romaines assez particulières, dont l'aménagement d'un quai en bordure de la rivière, ainsi que quelques vestiges des périodes médiévale et moderne.
 
L'utilisation du bois dans les constructions antiques
Fin 2008, quatre puits gallo-romains avaient été dégagés. Ils se situent à proximité immédiate de l'ancienne rivière et leur boisage n'a jamais été hors d'eau, ce qui explique leur très bon état de conservation. Les puits sont de forme carrée de 0,55 m de côté et les cuvelages sont constitués de planches assemblées soit à mi-bois, soit en queues d'arondes.
Leur installation en bordure de rivière peut s'expliquer par l'utilisation d'une eau naturellement filtrée par les argiles plutôt que celle de la rivière. En effet, on a pu observer que les caniveaux latéraux d'une rue mise au jour sur la parcelle venaient s'y déverser.
 
Une autre utilisation du bois a été mise en évidence dans la construction de plusieurs murs indiquant que les gallo-romains s'étaient affranchis des contraintes liées au milieu humide. En effet, afin de renforcer les fondations des constructions installées sur les anciens lits de la rivière, les constructeurs ont tout d'abord enfoncé des pieux qui atteignent le substrat géologique. Ils les ont ensuite recouverts d'un radier très compact, fait de pierres et de craie, qui constituait une assise parfaitement stable. Ce mode de construction a été observé sous un ensemble de larges murs qui supposent d'importantes élévations.
 
Artisanat
Plusieurs activités (tissage, séchage de céréales, cordonnerie, poterie) sont représentées.
Quatre cellules de 2 mètres sur 2,50 mètres délimités par des petites cloisons en terre ont été identifiées. Sur les sols, des trous de piquet correspondant probablement à l'emplacement des métiers ont été relevés, ainsi qu'un important lot de pesons utilisés pour tendre la trame. Ces éléments témoignent d'une activité liée au tissage dans ce secteur.
Une batterie d'au moins sept fours a été localisée à l'intérieur du bâtiment fondé sur pieux. Il s'agit de constructions réalisées avec des dalles d'hypocauste surmontées d'aménagement circulaire en forme de cloche. L'hypothèse actuellement retenue est celle de séchoirs utilisés pour torréfier des céréales probablement acheminés par la rivière.
Une importante quantité de chaussures dont le cuir est conservé a été retrouvée dans le lit de la rivière, au débouché des caniveaux de la rue antique. À l'heure actuelle, aucun indice ne permet de savoir si elles ont été fabriquées sur place ou si leur présence résulte de rejets de fabrication.
Plusieurs fosses de stockage d'argile, enfin, ont été relevées. Un premier examen de cette argile montre qu'elle possède les mêmes qualités plastiques que celle trouvée à proximité sur un chantier où des tours et des fours de potier ont été étudiés. Dans les ateliers du quartier de Saint Remi, les potiers gallo-romains utilisaient de l'argile provenant de la montagne de Reims. Cette matière première, lourde, semble avoir transité par la rivière. Les fosses ont donc pu servir à décanter l'argile brute ou à la stocker dans un milieu humide avant d'être utilisée pour le façonnage de pots en céramique.
 
Les viviers de la fin du Moyen Âge et de l'époque moderne
Plusieurs grands bassins rectangulaires de 5 x 10 mètres en moyenne ont été découverts. Reliés à la rivière par des chenaux, ils apparaissent comme étant des viviers. Au Moyen Âge, les poissonniers étant tenus de vendre du poisson vivant, ils venaient s'approvisionner en poissons frais dans ces grands bassins en bordure de rivière.