Relevé et inventaire de graffitis dans un souterrain militaire du XIXe s.

Le fort Fleur d’Épée fut érigé entre 1759 et 1763 à Grande-Terre, sur un morne du Gosier, pour protéger l’entrée de la baie du Petit Cul-de-Sac Marin, accès principal par voie de mer vers Pointe-à-Pitre. L’ouverture au public des souterrains du XIXe s., entreprise par le conseil général de la Guadeloupe, a nécessité le relevé archéologique d’une importante série de graffitis tracés sur les parois de la galerie souterraine, menacée par l’humidité et les réfections d’enduits. Les graffitis sont tantôt gravés à l’aide d’un outil pointu, tantôt dessinés au charbon. Leurs dimensions en font parfois de véritables panneaux larges de plus de 3 m, couvrant toute la hauteur de la paroi (2 m). Un déroulé des parois a été relevé sur lequel chaque graffiti peut être localisé précisément. La répartition des graffitis n’est pas uniforme : scènes et inscriptions se regroupent en 74 panneaux dont la lecture scande le passage. Si la chronologie relative fait défaut, en revanche 30 dates ont été relevées pour 66 écritures déchiffrables, échelonnées de 1812 à 2002. Deux épisodes plus fournis correspondent aux décennies 1840 et 1950, la plupart des représentations picturales se rapportant au milieu du XIXe s. Les thématiques se déclinent en quatre rubriques dominées par les écritures, suivies des navires (vaisseaux de guerre du XIXe s., voiliers de commerce, paquebot), des figurations (militaires français du XIXe s., animaux, édifices, objets divers) et des scènes à caractère pornographique, ensemble assez original, intégrant des militaires en uniforme du XIXe s., qui se distingue par un fort contenu blasphématoire. Cette série illustre clairement la double vocation militaire et maritime du site à travers les représentations de navires et de militaires en uniforme ainsi que certains aspects plus intimes de la vie quotidienne et de la psychologie des occupants. Ce document, encore exceptionnel pour la Guadeloupe, offre d’ores et déjà des comparaisons avec certains sites métropolitains du sous-sol parisien ou des carrières du Val-de-Loire et appelle de plus amples travaux d’analyse.