Fouilles récentes dans le quartier juif de Cologne

Les premières fouilles sur le site de la synagogue et du mikvé à Cologne ont eu lieu en 1956 et ont entraîné la publication d'un rapport en 1959 par Otto Doppelfeld. En 2007, dans la perspective de la construction du musée archéologique juif au sommet du site, une nouvelle opportunité a été offerte d'explorer, non seulement l'ancien terrain de fouilles, mais toute la zone alentour, dont l'infrastructure complète d'un des plus vastes quartiers juifs d'Europe. L'un des buts était d'explorer les origines du peuplement juif, la communauté juive de Cologne étant mentionnée dans un édit de l'empereur Constantin le Grand en 321. Les nouvelles recherches ont apporté de remarquables informations sur l'histoire du quartier juif depuis l'Antiquité tardive jusqu'à 1424, lorsque les juifs de Cologne sont expulsés de la ville après avoir connu des pogroms en 1096 et 1349. À la fin du mois de novembre 2009, près de 43 000 découvertes et près de 16 000 spolia ont été consignés dans 1 253 contextes pour 1/4 du site qui sera fouillé jusqu'en 2011. La documentation photographique comprend aujourd'hui 28 000 clichés. Quelque 120 000 ossements d'animaux et fragments botaniques attendent d'être analysés. La synagogue et le mikvé ont maintenant fait l'objet de nouvelles explorations ou fouilles. L'hôpital juif, la boulangerie et de nombreuses maisons ont été mis au jour et contribuent à la connaissance de l'histoire juive à Cologne.