La fouille archéologique du Quartier Subreville à Aix-en-Provence livre un site d'habitat gaulois et un vignoble antique

La zone fouillée, à l'est de la ville d'Aix-en-Provence, est située dans un ancien vallon de la plaine de l'Arc. Les archéologues y ont mis au jour un village datant de la première partie de l'âge du Fer (VI^e-IV^e siècle avant notre ère).
Si les vestiges sont plus denses en partie ouest de la fouille, les traces d'occupation sont présentes sur presque toute la zone étudiée par les chercheurs. Des silos témoignent des activités de stockage des aliments : ceux-ci étaient cuits dans des foyers de plusieurs types, qui peuvent être en creux, à plat ou contenant des pierres chauffées (celles-ci servaient alors de « pierrade » ou étaient utilisées pour faire chauffer de l'eau ou de la soupe). Un puits a été creusé pour récolter de l'eau lors des périodes de pénurie. Des regroupements de trous de poteaux mettent en évidence de petites structures en élévation destinées à suspendre des aliments ou des objets. Des empierrements de plusieurs dizaines de mètres carrés renseigneront également, après leur fouille complète et les études à venir, sur les structures d'habitat ou sur d'éventuels aménagements funéraires.
La découverte d'outils en silex et de scories métalliques témoigne des activités artisanales des occupants. La céramique prélevée, décorée parfois d'incisions, d'ondulations ou à l'aide d'un peigne, était quant à elle utilisée pour le stockage, la préparation et la consommation des aliments.

Dans notre région, les sites d'habitat gaulois de plaine sont très rarement fouillés sur une grande superficie. Cette opération permet ainsi de mettre en évidence la structuration d'un village de plaine sur une surface d'une étendue à la fois très importante mais aussi quasiment inédite. Ces recherches démontrent également la présence à l'âge du Fer de structures comme les silos et le puits, généralement attestée dans le nord de la France, mais d'une extrême rareté en Provence sur les sites de plaine : une occasion rare de mieux caractériser les modes de vie dans les villages protohistoriques.

Durant l'Antiquité, le site est mis en culture sous la forme d'un vignoble dont les limites vont au-delà de la zone explorée par les archéologues dans le cadre du projet d'aménagement. Le mobilier céramique prélevé dans les structures constitue un ensemble relativement homogène et cohérent et permet de dater cette exploitation des I^er et II^e siècle de notre ère.

Dépendant vraisemblablement d'une villa qui n'a pas été à ce jour localisée, le domaine est aménagé suivant la technique de tranchées de défoncement (sulci) continues, creusées parallèlement et distantes entre elles de 1,50 à 2 mètres en moyenne. La conservation des traces sur le terrain est inégale mais permet de définir deux parcelles de cultures distinctes suivant les orientations des tranchées. La profondeur des creusements observés est de l'ordre de 50 centimètres à partir du sol de culture, remarquablement conservé sur le site. La multiplication de pieds (provignage) destinée au renouvellement de la plantation ou à la production de nouvelles boutures à transplanter, est perceptible grâce au réseau de fosses allongées, creusées perpendiculairement aux tranchées linéaires.
Cette technique de tranchées de défoncement est une pratique culturale mise en évidence à Marseille pour la période hellénistique, telle par exemple sur le site de Saint-Jean-du-Désert (Boissinot 1993) ou sur le site de l'Alcazar (Bouiron 2001). Plus proche de nous, le site de la ZAC de Ravanas, sur la commune d'Aix-en-Provence (Voyez 2006) présente des similitudes dans la technique d'implantation du vignoble et est daté de la même période.