Pratiques et modes de vie : l'apport des analyses isotopiques

Catherine Perlès a soutenu en 1973 une thèse de doctorat sur la « Préhistoire du feu », sous la direction d'André Leroi-Gourhan. Elle enseigne à l'université Paris X-Nanterre depuis 1971. Tout en gardant un intérêt soutenu pour l'analyse des modes de vie préhistoriques, elle s'est spécialisée dans l'analyse des industries lithiques taillées. Elle a travaillé pendant de nombreuses années sur les industries lithiques de Grèce, encore inconnues à l'époque. Après avoir fouillé à Kitsos, elle rejoint l'équipe de Franchthi, dirigée par T. W. Jacobsen. Elle en a publié les industries paléolithiques, mésolithiques et néolithiques en trois volumes à Indiana University Press, et reçu un doctorat Honoris Causa de l'université d'Indiana en 1996. Parallèlement, elle poursuit avec Jean-Paul Demoule un programme d'études comparatives sur le Néolithique de la Grèce, qui les a conduits à réexaminer les collections des principaux sites de ce pays.
Catherine Perlès a été élue à l'Institut universitaire de France.