Recherches récentes sur le château d'If de Marseille : apports croisés de l'histoire et de l'archéologie

Lieu emblématique du roman d’Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, le château d’If doit davantage sa célébrité à sa fonction carcérale que militaire. Ce fort est édifié sous François I^er pour protéger Marseille des attaques de piraterie et des menaces d’invasion de Charles Quint, mais également pour surveiller la ville, toujours rétive au pouvoir royal. Au XVII^e et XVIII^e siècles, le monument connaît plusieurs transformations engagées par les ingénieurs militaires Bonnefons et Vauban et destinées à améliorer son système défensif.

Pour la première fois en automne 2014, à la demande du Centre des Monuments nationaux et en prévision de travaux de restauration, une étude documentaire et un diagnostic archéologique ont été effectués sur le château d’If. Ils ont permis de retrouver les vestiges de bâtiments détruits dont seules les sources écrites et iconographiques conservaient la trace. Ces recherches ont été l'occasion d’approfondir la connaissance de cette fortification indissociable de l’histoire de la défense de la rade de Marseille.