De tout temps, les hommes se sont intéressés à leur passé. Cependant, l'archéologie ne s'est constituée comme science qu'au XIX^e siècle. Depuis, elle n'a cessé de perfectionner ses techniques et ses méthodes d'analyse en s'appuyant sur les sciences exactes et les sciences humaines, dans une approche globale des sociétés du passé.