LGV SEA, Le Canton des Bergauds : un cas original d’azilianisation (Clérac, Charente-Maritime)

Le XIII^e millénaire avant notre ère est une période charnière. La civilisation magdalénienne entre dans son crépuscule. Le climat se réchauffe, devient un peu plus humide, les steppes glaciaires et les grands troupeaux de rennes reculent. En quelques siècles, les paysages de l’Europe de l’ouest vont radicalement se transformer.
L’Homme, qui vit encore de chasse et de cueillette, adapte progressivement son économie à l’apparition des forêts et des prairies. Les gibiers ne sont plus les mêmes, les armes et les techniques de chasse évoluent en conséquence.
L’azilianisation, terme austère qui désigne la bascule vers une nouvelle « culture », l’Azilien, n’est pas aussi brutale que le réchauffement climatique qui en est probablement la cause. Bien au contraire, la dynamique semble avoir été progressive, se déclinant en deux stades : le Magdalénien final puis l’Azilien ancien.
Le processus est certes continu, mais il est foisonnant. L’azilianisation se caractérise en effet par l’exploitation très préférentielle voire exclusive des ressources de l’environnement immédiat, si bien que ce comportement est à l’origine de spécificités micro-régionales.

Les contemporains les plus proches sont situés sur les contreforts périgourdins du Massif Central : dans l’ensemble Dordogne-Vézère au sud, dans l’ensemble Dronne-Nizonne au nord. Ils ont produit des industries agrémentées d’outils spéciaux qui permettent de déterminer fermement la part magdalénienne de la part azilienne : monopointe ou bipointe à dos, burin de Lacan, burin bec-de-perroquet, pointe de Laugerie Basse, pointe à cran allongée, pointe de Teyjat, pointe de Malaurie, pointe azilienne… C’est ici que réside la singularité de l’industrie du Canton des Bergauds : elle est totalement dépourvue de ces outils spéciaux.
Sept ans après la rédaction du rapport final d’opération, cette singularité n’est plus aussi troublante. Elle pourrait être interprétée comme le signe d’une tendance locale. Découvert par l’Inrap puis fouillé par l’entreprise Paléotime, le gisement stratifié de Bois-Clair (Bernard-Guelle et al., 2014 et 2017) est un point de comparaison évident. D’abord parce qu’il est situé à quelques kilomètres seulement au nord de Clérac, sur la commune de Montguyon, et qu’il exploite les mêmes gîtes de silex. Ensuite, parce qu’il comporte deux témoignages distincts de l’azilianisation : un niveau qui évoque une phase très tardive du Magdalénien (locus 0, 9 et 11), et un niveau attribué à une phase ancienne de l’Azilien (locus 13 et 15). Enfin, comme au Canton des Bergauds, les outils spéciaux font défaut : hormis une pointe à dos courbe d’affinité azilienne… dans le niveau présumé Magdalénien, il n’existe aucun marqueur typologique. Malheureusement, le contexte pédosédimentaire défavorable n’a pas permis de dater ces événements.
Signalons enfin que les deux autres actualisations significatives proviennent de Prigonrieux, dans la vallée de la Dordogne. La première est une réinterprétation : l’occupation des Pinelles n’est plus envisagée dans la phase ancienne de l’Azilien comme nous le rapportions, mais dans la phase récente (Mevel et al., 2017) La seconde est la découverte d’une nouvelle occurrence du Magdalénien final : le site du Pont de la Mouline, dont la fouille a été menée par le SDA de la Dordogne (Lagarde-Cardona et al., 2018).