ZAC de la Plaine de la Ronce : zones A, B et C (Normandie, Seine-Maritime, Isneauville, Saint-Martin-du-Vivier)

L’opération a été menée sur trois secteurs de fouilles, plus ou moins espacés et étendus, couvrant au total presque 6 ha. Elle s’inscrit dans une série d’interventions archéologiques menées sur les plateaux au nord de Rouen, sur les communes de Bois-Guillaume (Millard, 1999 ; Merleau, 2001 ; Lukas, 2023), d’Isneauville et de Saint-Martin-du-Vivier (Adrian, 2011), et plus récemment, d’Isneauville/Fontaine-sous-Préaux (Lukas, à paraître). Bien que d’envergures très variables, ces opérations ont amené un éclairage significatif sur l’occupation des sols entre la période gauloise et le haut Moyen Age à la périphérie de la cité de Rotomagus, sur les plans domestiques comme funéraires.
La fouille concernée a ainsi permis l’étude de deux établissements agricoles antiques, distants de 750 m environ, dont au moins un trouve une origine directe durant La Tène C-D (III^e- II^e siècles avant notre ère). L’inégale ampleur des décapages, couplée à une conservation variable, n’offre toutefois pas le même niveau d’informations d’un habitat à l’autre. L’un (zone C), parait d’envergure modeste, et pourrait être une création antique, à moins qu’il n’y ait eu déplacement par rapport à l’habitat gaulois. Installé sur un fort dénivelé ayant favorisé l’érosion, la portion fouillée s’organise essentiellement autour d’un bâtiment résidentiel sur fondations empierrées, associé à quelques petites constructions sur poteaux plantés, tous inscrits dans un enclos fossoyé partiellement documenté. En l’état, c’est surtout l’habitation qui attire l’attention, principalement en raison de sa grande similitude avec celle de l’habitat voisin (zone A). Ceci suggère des modalités communes, liées peut-être à une sorte de programme d’urbanisme.

Dans l’ensemble, diverses données, notamment palynologiques ainsi qu’un riche corpus mobilier métallique, documentent l’activité agro-pastorale de cette ferme où la culture céréalière prédomine, au sein d’un environnement fortement exploité qui s’avère, du reste, assez similaire à celui que nous connaissons de nos jours (paysage ouvert avec haies et bois à proximité).
Par ailleurs, une petite zone funéraire, complétée par quelques tombes isolées, participent à la l’importante documentation collectée sur ce secteur de fouille (zone A). Installée à 350 m du pôle d’habitat, à l’amorce d’un thalweg, cet espace funéraire comprend 33 tombes à incinération secondaires, installées entre le début du Ier siècle et le IIIe siècle. Les dépôts sont surtout caractérisés par leur grande variété d’offrandes ainsi que par le fréquent réemploi d’amphores servant de petites chambres funéraires. L’emploi de verreries variées y est fréquent aux IIe et IIIe siècles (fig. 2), une pratique qui s’insère dans un large phénomène, commun à cette période.

À la même période, le premier site (zone C) connait du reste également une réoccupation, cette fois funéraire, composée d’une cinquantaine de tombes à inhumation. Ces dernières sont remarquablement concentrées autour de l’ancien bâtiment résidentiel gallo-romain, en réalité surtout de part et d’autre. Ce phénomène de plus en plus connu par l’archéologie pose plusieurs questions, notamment sur sa signification ainsi que sur l’état de l’édifice à cette période, plusieurs siècles après son abandon.