Soft power romain dans l’ouest du monde « barbare »

Après la période de conquête des régions périphériques du Bassin méditerranéen et de l’arc alpin, les frontières européennes de l’Empire romain se stabilisent progressivement sur le cours du Rhin et du Danube. À partir du règne d’Auguste, de nombreux camps militaires et des fortifications linéaires sont érigés le long de ces deux fleuves. Cette forte présence militaire dans la zone frontalière, le limes, donne a priori l’image d’une interface étanche avec les sociétés du nord-est de l’Europe restées en dehors du monde romain. L’archéologie de l’Europe « barbare » des auteurs romains fournit une image autrement plus nuancée. De nombreuses découvertes archéologiques montrent des contacts récurrents avec Rome, illustrés entre autres par des dépôts d’objets de prestige dans des tombes princières, certains étant sans doute produits spécifiquement pour leurs destinataires « barbares », peut-être dans le cadre d’un artisanat de cour. Des produits manufacturés romains se rencontrent dans toutes les couches de la société et montrent l’ouverture relative de cette partie du monde antique aux influences romaines.