Institut de France à Paris

De septembre à décembre 2015, l'Inrap est intervenu dans le cadre du projet de construction d'un auditorium pour l'Institut de France (Paris VI^e). La fouille a mis au jour un tronçon de l'enceinte médiévale sur la rive gauche : le mur de courtine, une tour et le fossé. Cette fortification, de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle, est la première à être construite en pierre et à parcourir les deux rives de la capitale.

Au cours de son règne, Philippe Auguste (1180-1223) fait ériger une muraille pour défendre Paris des Plantagenêts présents à cette époque dans tout l'ouest de la France, de la Manche à l'Aquitaine. Longue de 5,2 km, elle comprenait environ 70 tours, dont 13 complètes ou très fragmentaires, sont encore visibles actuellement. Si le tracé de la muraille est bien connu, en revanche l'emplacement des tours disparues n'est toujours pas déterminé avec précision, car elles ont laissé moins de traces dans le parcellaire que le mur de courtine (mur qui relie deux tours). Cette enceinte ne possédait pas de fossé au moment de sa construction ; il sera creusé plus tard sous le règne du roi Charles V, au moment où une nouvelle fortification est érigée rive droite.

À droite la tour et sa courtine, au centre le grand collecteur 

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Denis Gliksman, Inrap 

Fouille mécanique du fossé 

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Denis Gliksman, Inrap

Fouille manuelle du fossé 

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Denis Gliksman, Inrap 

Courtine, tour et fossé mis au jour

À l'emplacement de la fouille, le mur de courtine, construit en moyen appareil régulier de carreaux de calcaires , a été observé sur une longueur totale de 33,50 m. Son élévation est conservée sur une hauteur comprise entre 1,50 m et 2,70 m. Mais elle a été par endroits fortement perturbée à son sommet par les fondations de l'établissement Monnaies de Paris, qui a occupé la parcelle de la Révolution jusqu'en 2015.

La tour a été aplanie très probablement avant 1665, car elle n'est pas représentée sur le plan dressé par l'architecte Louis Le Vau au XVII^e siècle en préalable à la construction du Collège des Quatre-Nations abritant aujourd'hui l'Institut de France. De plan semi-circulaire légèrement outrepassé, elle mesure 6,14 m de diamètre à la base de l'élévation et 2,72 m de diamètre interne. Elle est conservée sur une hauteur comprise entre 0,90 et 1,30 m.

Vue de la tour, depuis le sud-ouest

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Paul Celly (Inrap)

Vue détail du chaînage de la courtine nord avec la tour et de la fondation de cette dernière. Marques de tâcheron

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Gwenaël Mercé (Inrap)

Grand collecteur

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François Renel (Inrap)

Cette opération a permis d'étudier, pour la première fois, le mode de construction d'une tour de l'enceinte de Philippe Auguste sur la rive gauche ainsi que de fouiller l'intérieur d'un ouvrage. Celui-ci a été dégagé sur 2 m de profondeur, dans sa presque totalité ; en effet des réaménagements postérieurs ont occulté l'arrondi interne, côté ville, de sorte que la probable porte accès n'a pu être mise en évidence. Le parement interne est constitué d'un petit appareil de moellons de calcaire. Aucun niveau de sol ou de traces d'occupation n'a été observé ce qui laisse supposer que la construction n'était pas habitée au rez-de-chaussée.

Le profil et le comblement du fossé de l'enceinte ont également été observés. Les différentes séquences du remplissage du creusement ont livré du mobilier dont la datation est comprise entre le XV^e et le XVII^e siècle. Il 'agit de céramique, de restes d'animaux, d'objets en fer, en plomb et en alliage cuivreux mais aussi de nombreux éléments organiques. Parmi ces derniers sont recensés des semelles de chaussures en cuir, la couverture en osier d'une dame-jeanne, un balai en brindilles de bouleau et des fragments de tissus.

Trois éléments de la dame-jeanne : verre, poignée et paroi en saule fin, 3^e quart du XVIIe siècle

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Anne Dietrich (Inrap)

Vue d’ensemble des cinq coupelles de cendres, milieu du XVI^e siècle

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Lise Saussus

Plomb de scellé de Paris marqué TAINTURE DE PARIS, attestant la teinture du drap à Paris,1574.

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Jean Soulat (LandArc)

Vase miniature en pâte sableuse francilienne, seconde moitié du XV^e siècle

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François Renel (Inrap)