Le dernier voyage de Michel de Montaigne ? Enquête interdisciplinaire autour de son tombeau présumé au musée d’Aquitaine (Bordeaux)

À l’été 2018, une investigation menée sur une structure bâtie de deux niveaux, conservée dans les sous-sols du Musée d’Aquitaine à Bordeaux, a permis de découvrir un cercueil portant une plaque métallique sur laquelle était gravée « Michel de Montaigne ».

Une première phase de fouille a été réalisée en novembre 2019 par H. Réveillas du Centre Archéologie Préventive de Bordeaux Métropole. Le cercueil en bois reposant dans la chambre supérieure a été extrait et ouvert. Il abritait un contenant funéraire en plomb assez bien conservé, uniquement abimé au niveau de sa partie centrale, qui laissait entrevoir par certains orifices des ossements humains obéissant à une logique anatomique. Un matériau comme le plomb permettant souvent la conservation de restes archéobotaniques et/ou organiques, de nouvelles pistes de réflexion s’ouvraient alors, avec notamment tout un pan de recherche sur le traitement du défunt lors de son décès et la pratique éventuelle d’un embaumement, dans la lignée des découvertes récentes (Couvent des Jacobins à Rennes, église et cimetière Saint-Germain à Flers en Normandie).

Un projet scientifique collectif (PCR) a donc été mis en place afin de répondre à ces questionnements mais, au-delà de l’identification et du devenir exact du corps du grand philosophe, cette recherche avait aussi pour objectif : 

de renseigner sur les pratiques funéraires de cette période,
et de mieux comprendre le paysage culturel et économique de Bordeaux depuis la seconde moitié du XVIe siècle jusqu’à la fin du XIXe siècle. 

Une équipe interdisciplinaire d’une vingtaine de personnes a ainsi été réunie, regroupant des spécialistes en archéo-anthropologie, en archéologie du bâti, en paléogénétique, en archéobotanique, en histoire, etc. L’ensemble des résultats de leurs recherches seront présentés dans le cadre de cette journée d’étude, Le dernier voyage de Michel de Montaigne ? Enquête interdisciplinaire autour de son tombeau présumé au musée d’Aquitaine.

Programme

• 8h30 : Accueil des participants
• 9h30 – 10h : Allocutions
• 10h – 10h20 : C'est un skeletos ! - Alain Legros
• 10h20 – 10h30 : Introduction - Hélène Réveillas
• 10h30 – 11h : La mémoire retrouvée. Le tombeau de Michel de Montaigne à la lumière des archives - Christian Block et Laurent Védrine
• 11h – 11h15 : Pause
• 11h15 – 11h45 : Le Palais des Facultés pour tombeau : présentation du projet autour de la sépulture de Montaigne au XIXe siècle - Juliette Masson, avec la collaboration de Loïc Espinasse, Pascal Mora et Hubert Pradier
• 11h45 – 12h15 : En bois et en plomb : quels contenants pour la dépouille présumée de Montaigne ? - Christelle Bélingard et Michel Pernot
• 12h15 – 14h30 : Pause déjeuner
• 14h30 – 15h : De l’étude biologique à la reconstitution faciale 3D des individus inhumés : analyse des restes humains, paléoparasitologie et imagerie - Hélène Réveillas, Pierre Guyomarc’h, Benjamin Dufour, Matthieu Le Bailly et Alain Queffelec
• 15h – 15h30 : Une identification impossible ? Bilan des recherches généalogiques et paléogénomiques - Laurent Coste, Marie-France Deguilloux et Marie-Hélène Pemonge
• 15h30 – 16h : Le traitement funéraire du corps - Delphine Barbier-Pain, Nicolas Garnier, Marie-Pierre Ruas, David Aoustin, Christelle Bélingard et Hélène Réveillas
• 16h – 16h15 : Pause
• 16h15 – 16 h45 : Une coiffe masculine à la mode du temps de Montaigne - Véronique Gendrot, Fabienne Médard et Armelle Charrié
• 16h45 – 17h : « Toutes les larves de son corps... » : Archéoentomologie du tombeau présumé d'un philosophe - Jean-Bernard Huchet et Lisa Richelmi
• 17h – 17h30 : Le procès-verbal de réinhumation et ses enveloppes - Catherine Hébrard, Michel Pernot, Patricia Roger et Rebeca Zea
• 17h30 – 18h : Conclusions et perspectives - Dominique Castex et Anne- Marie Cocula