À la rencontre de Laurent Bruxelles, géoarchéologue

De la colline de Lascaux (Dordogne) aux profondeurs de la Grotte du Mas d’Azil (Ariège), jusque dans le Quercy, dans les cavernes de Pech Merle et de Cougnac, Laurent Bruxelles a tout exploré. Maintenant, c'est l'Afrique qui est son terrain de jeu.

Laurent Bruxelles a longtemps travaillé sur l'étude de la destruction biologique de l’art rupestre préhistoriques - notamment liée aux chauve-souris ! C'est en Afrique que nous suivons, aujourd'hui, ce jeune et brillant chercheur français.

A la croisée de l’archéologie et des sciences de la terre, celui-ci développe la « géoarchéologie », ou la géomorphologie, si l’on préfère, à savoir l’évolution des paysages fossiles. L’Afrique australe est un des grands berceaux de l’humanité avec notamment la découverte du fameux australopithèque « Little Foot » dans le gigantesque réseau karstique de Sterkfontein (Afrique du Sud), fossile qu’il a réussi à dater. Bien plus récente, est la découverte d’Homo Nalédi dans la grotte de Rising Star, petit individu daté d’environ 300 000 ans et dont la position phylogénétique est âprement discutée par les paléoanthropologues.

Le berceau de l’humanité ne se limite pas à l’Afrique orientale ou l’Afrique du Sud, mais constitue une vaste zone comprise entre ces deux extrêmes. Ainsi, Laurent Bruxelles explore-t-il actuellement de nouveaux terrains entre la Namibie et le Botswana, à la recherche de cavités et de faune piégée. Parmi celles-ci, la mise au jour de fossiles de canidés de plus d’1,4 millions d’années constitue de bons indices…

Au plus profond des réseaux cavernicoles, le magazine de l’archéologie de France Culture propose de suivre les avancées mais aussi les questionnements de cette recherche pionnière.

Pour en savoir plus

• Page wikipédia sur Laurent Bruxelles, sa page twitter, sa page de présentation sur le site de l'Université Toulouse 2, laboratoire TRACES (Travaux et Recherches Archéologiques sur les Cultures, Les Espaces et les Sociétés), celle sur le site l'association Grottes et Archéologies, et ses publications.
• A lire, un article "Qui es-tu Laurent Bruxelles ?" du 27 juillet 2021 rédigé par l'équipe de l'association Grottes & Archéologies.
• A lire aussi, un article/entretien avec Laurent Bruxelles "L'appel de la grotte" (Site de l'Inrap, Avril 2020).
• A découvrir, la mission "Human Origins in Namibia" (site de l'association Grottes et Archéologies).
• A visionner, le reportage d'Envoyé Spécial diffusé le 19 avril 2018 sur France 2 "L'aventurier et le berceau de l'humanité", qui a suivi Laurent Bruxelles