Dans la moyenne vallée de l'Oise, des occupations humaines de l'âge du Bronze à l'époque romaine à La Croix-Saint-Ouen

La fouille s'inscrit dans un secteur de sablières de la vallée de l'Oise déjà bien connu des archéologues : depuis la fin des années 1980, les vingt kilomètres compris entre Compiègne et Pont-Sainte-Maxence ont fait l'objet d'un suivi archéologique systématique couvrant à ce jour près de 500 hectares et révélant une centaine de sites, de toutes périodes. Dans les environs immédiats, les fouilles préalables à la construction du collège et d'un centre commercial avaient exhumé des espaces de stockages agricoles datés de 500 ans avant notre ère.

Un premier secteur est caractérisé par des occupations humaines s'échelonnant sur plus de 2 000 ans, de l'âge du Bronze (vers 2000 avant notre ère) à l'époque gallo-romaine. Une multitude de trous de poteaux signalent les emplacements d'habitations ou de greniers surélevés. Les premières constatations laissent entrevoir une certaine régularité dans les implantations. A l'écart, une quinzaine de silos creusés dans le sol ont été découverts : servaient-ils à stocker une grande quantité des céréales destinés aux futurs ensemencements ou pour se prémunir de pénuries en périodes de troubles ? Ces silos, associés à la cinquantaine de greniers surélevés, constituent un espace de stockage considérable ; ils confèrent au site un rôle économique important basé sur la centralisation des récoltes. La présence de poids de filets de pêche et de fusaïoles témoigne, qu'en-t-à elle,  d'activités complémentaires liées à la pêche et au filage de la laine.

Au I^er siècle de notre ère, un enclos quadrangulaire d'environ 4 500 m² est délimité par le creusement de fossés. On y accédait par un long corridor de plus de 11 mètres de longueur. Ce type de plan est inconnu dans l'Oise. Localisé à la jonction des fossés de l'enclos et du corridor, un dolium, gros vase de stockage en céramique, d'une capacité de 60 litres, pourrait constituer une borne, témoignant d'un ancien système de mesure. Aux abords de l'enclos, un parcellaire au tracé rectiligne révèle les espaces agropastoraux. La carpologie (étude des graines) permettra peut-être de déterminer le type de culture qui y était pratiquée.
Abandonné, l'enclos sert par la suite de carrière de sable. Celle-ci est colmatée au IV^e siècle. Dans le comblement, les archéologues ont découvert un grand nombre de tuiles et de blocs de calcaire vraisemblablement issus des constructions gallo-romaines qui jouxtaient l'enclos. L'emploi de matériaux « en dur » (pierres et tuiles) qui se substitue à l'architecture de bois et de terre, est révélateur des changements culturels opérés après la conquête romaine du nord de la Gaule. C'est à l'emplacement de cette carrière qu'a été découvert un dépôt exceptionnel d'outils en fer liés au travail du bois (rabots, limes, gouges...). Si ce type de dépôt n'est pas rare, le nombre d'outils retrouvés ici, près de 50, permettra, après restauration, de disposer d'une panoplie complète d'outils d'un artisan du IV^e siècle de notre ère.