Un habitat du Bronze ancien sur l'île de Molène

Les céramiques se rattachent à la fin du Néolithique et aux débuts de l'âge du Bronze, une période mal connue dans le nord de la France. De nombreux tessons présentent des caramels de cuisson et leur datation par le radiocarbone offrira l'opportunité d'établir une chronologie absolue des productions céramiques entre la fin du IIIe millénaire et le début du IIe millénaire avant notre ère.

L'étude de l'industrie lithique, réalisée à partir d'un corpus de plus de 36 000 artefacts (hors esquilles), montre une exploitation exclusive des galets locaux en silex, en grès armoricain ou en quartz. La nature des roches employées indique que les habitants avaient une bonne connaissance de leurs propriétés mécaniques.

Autour de 2700 avant notre ère, l'outillage, très spécialisé, est dominé par les mèches de foret (petites pointes en silex utilisées pour perforer), qui pourraient avoir servi au travail  des quelques perles en test (coquille) de pourpre découvertes à proximité. Au Bronze ancien, les grattoirs sont majoritaires.

D'autres outils en pierre comme des percuteurs, des enclumes, des pilons des broyons ont été utilisés dans le cadre d'activités domestiques et artisanales. De nombreuses meules en granite ont été identifiées, dont la plupart ont été récupérées d'occupations antérieures, et réemployées dans l'architecture en pierres sèches.

Fait rarissime dans la région, l'activité métallurgique est attestée par quelques indices : un moule en granite, un déchet comportant des inclusions cuivreuses et cinq petits objets brisés - probables éléments de parure - en tôle d'alliage cuivreux. En revanche, l'origine des minerais de cuivre demeure inconnue. 

À travers l'étude des charbons de bois, l'anthracologie a révélé une grande variété d'essences d'arbres (chêne, houx, genet, ajonc, poirier, pommier, sorbier, merisier, prunellier, noisetier...) typiques des chênaies atlantiques ; le plateau molénais disposait encore probablement d'un couvert forestier, au moins dans sa partie méridionale protégée des vents dominants.

Grâce aux analyses palynologiques à venir, les archéologues tenteront de reconstituer l'histoire de la végétation holocène, les variations du niveau marin et l'impact de la métallurgie sur les formations forestières. L'étude des pollens sera réalisée conjointement avec celle des foraminifères (animaux microscopiques recouverts d'une coquille, de la famille des rhizopodes) pour comprendre comment, sous l'effet de la remontée du niveau marin, s'est fragmenté le vaste plateau de Molène en une multitude d'îles et d'îlots, alors qu'il formait une même île il y a moins de 8 000 ans : à quel moment et dans quel ordre les îles se sont-elles trouvées isolées les unes des autres ? Quelle a été l'évolution des paysages côtiers dans l'archipel depuis le Néolithique ?

L'analyse des microvertébrés (petits mammifères, reptiles et amphibiens...) révèle la présence d'espèces aujourd'hui disparues de l'archipel de Molène et l'existence d'un syndrome insulaire chez bon nombre d'entre elles : taille supérieure à celle des individus des populations continentales des mêmes espèces et présence de morphotypes déviants. L'étude de ces particularités permettra de documenter l'évolution des populations de microvertébrés depuis le Néolithique récent et son lien avec l'activité de l'homme et ses déplacements dans les îles du Ponant.