Du continent américain aux rivages insulaires des Antilles : huit millénaires de peuplement amérindien

Si les humains ont certainement fréquenté le littoral de tout temps, ils ont très tôt cédé à la tentation d’apprivoiser le domaine maritime. Le fait culturel que représente l’invention de véhicules, les embarcations, qui vont alors permettre de parcourir les mers et les océans, revêt un caractère particulier dans l’aire américaine car il pourrait être à l’origine de son peuplement. Bien que les plus anciennes traces de la fréquentation des littoraux aient été en partie effacées par la submersion et l’érosion des côtes, en raison de la remontée post-glaciaire du niveau marin, nombre de sites anciens ont été épargnés dans les Petites Antilles. Le peuplement de ces îles depuis les rivages continentaux par des communautés nomadiques maritimes au Mésoindien, puis des sociétés villageoises au Néoindien, permet de retracer non seulement les phénomènes migratoires mais également les modalités de l’occupation du littoral, lieu majeur de la concentration des activités humaines.