Place Sainte-Anne à Rennes : les enjeux d'une nouvelle opération de fouilles préventives au coeur de la ville

Le service régional de l'Archéologie - Drac Bretagne a été conduit, en concertation avec l'Inrap,  à appliquer dans le cas de la place Sainte-Anne une procédure de diagnostic particulière. L'environnement très contraint de la fouille, la présence d'un patrimoine bâti de l'époque moderne encore en partie conservé et de nombreux réseaux souterrains ne permettaient pas de procéder à la méthode classique de diagnostic, à savoir l'observation du sous-sol à partir de sondages réalisés à la pelle mécanique.
L'évaluation du potentiel archéologique du site a ainsi consisté dans le recollement de nombreuses données historiques et archéologiques obtenues ces trente dernières années à partir des diagnostics et fouilles menées en centre ville, ainsi que par les principales mentions de découvertes fortuites dans les archives.

Pour la période antique, soit les premiers siècles de notre ère, ce sont les données des principales opérations déjà menées à proximité du site qui ont été prises en considération : la première fouille de la place Sainte-Anne en 1998,  celle de la Visitation en 2004, et enfin l'opération d'envergure venant de s'achever au couvent des Jacobins. La fouille se situant géographiquement au croisement de ces sites, les archéologues envisagent de mettre au jour des vestiges qui apporteront le chainon manquant à la reconstitution de la trame urbaine du coeur de la cité antique.
Si une inconnue demeure au sujet de l'état de conservation des vestiges de cette période, les recherches en cours devraient également permettre de mieux comprendre le type d'occupations de ce secteur.
 
Pour la période médiévale, la partie sud du site devrait permettre de compléter l'observation des traces d'exploitation de cette zone, utilisée alors comme carrière de granit pour l'édification des fortifications du XV^e siècle, notamment la barbacane de la porte aux Foulons. Elle devrait également donner des informations sur la nature de l'habitat qui s'est développé à la fin du Moyen Âge sur le côté nord de l'actuelle place Sainte-Anne avant d'être détruit puis remplacé avec la construction de l'église Sainte Anne.