Le manoir de Voûte-Coton et le logis de Bellebranche sortent de terre à Angers

Boulevard du Ronceray, à Angers, en amont de travaux d’aménagement du campus des Arts et Métiers (Ensam) , une équipe de l’Inrap a fouillé une surface de 384 m² et mis au jour les vestiges de deux habitats élitaires, construits entre l’abbaye du Ronceray (XI^e siècle) et la Maine. L’un, daté des XII^e-XIII^e siècle, est le manoir de Voûte-Coton, l’autre, daté des XIV^e-XV^e siècle, est le logis de Bellebranche. Tout en étant représentatifs des grands phénomènes d’urbanisation au Moyen Âge, ces deux édifices imposants témoignent de la colonisation de la rive droite de la Maine et offrent une intéressante fenêtre d’observation sur les habitudes de vie de la population jusqu’à la période moderne.
 

Deux habitats différenciés

L’implantation et l’architecture des deux bâtiments indiquent deux types de relation à la rivière. Le manoir de Voûte-Coton repose sur une grande salle basse voutée, perpendiculaire à la Maine et offre un espace de stockage (cellier) qui était naguère ouvert sur le port du Rideau et le trafic fluvial. De plan rectangulaire (16 x 11 m), le logis de Bellebranche tournait sa façade rythmée par trois avant-corps hiérarchisés à pignons vers la rivière pour profiter du paysage. Le soubassement qui servait au maintien du logis hors d’eau, renferme une cave et le fond de deux latrines en façade, et une cave moins profonde à l’arrière.
 

Vue générale des vestiges en fin de fouille. Entre le manoir de Voûte-Coton et le logis de Bellebranche, situés sur la rive droite de la Maine et la cathédrale Saint-Maurice, située sur la rive gauche (arrière-plan), le lit majeur de la rivière progressivement urbanisé et colonisé entre le Moyen-Âge et l’époque contemporaine. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Vue générale du chantier et vestiges en cours de dégagement au début de la fouille. Au premier plan l’extrémité du manoir de Voûte-Coton (12^e-13^e siècle) et la tour d’escalier du logis de Bellebranche (14^e-15^e siècle). A l’arrière-plan, les caves du logis de Bellebranche en partie vidées. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Orthophotographie de l'ensemble des vestiges mis au jour lors de l'opération. La photogrammétrie est un outil essentiel pour l'étude du bâti confiée, dans le cadre de cette opération, à Arnaud Remy, pôle archéologique de Maine-et-Loire.

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A. Remy, Pôle archéologique du Maine-et-Loire

Campagne de prises de vue pour la photogrammétrie, par un collègue du Pôle archéologique du département de Maine-et-Loire, associé à l’Inrap pour cette opération. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Vue de la façade du logis de Bellebranche, cliché P. Giraud, début 20^e s. La rive de la Maine est alors remblayée et urbanisée.

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Région Pays de la Loire - Inventaire général, ADAGP, 1977/Musées d'Angers 

Logis de Bellebranche, gravure par J.-A. Berthe, 1829

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Archives départementales de Maine-et-Loire, Angers 

Des latrines parlantes

Les deux latrines du logis de Bellebranche, dotées l’une et l’autre d’un exutoire vers la Maine, ont eu une fonction de vide-ordure. Elles ont ainsi livré un abondant mobilier (vaisselle, objets du quotidien et restes d’animaux consommés) se rapportant à la dernière occupation du logis aux XIX^e-XX^e siècles. On y a trouvé notamment une quantité importante de coquilles d’huîtres et de coquilles Saint-Jacques, des petits boutons en os et en porcelaine, un encrier en verre et une plume en verre. Des prélèvements sédimentaires (carottage, seaux) devraient, après analyse, apporter nombres d’informations complémentaires sur les habitants du logis. Au-delà du visible, les latrines offrent également un terrain d’analyses biologiques d’une richesse inhabituelle pour les paléoparasitologues (parasites anciens), anthracologues (charbon), carpologues (graines et semences) et archéozoologues (faune) qui pourront documenter les conditions de vie et l’état sanitaire des habitants de cette maison de ville au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.

Vue de la latrine sud-ouest et de son exutoire vers la Maine. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Caisses du mobilier céramiques prélevé dans les latrines du logis de Bellbranche. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Fouille mécanisée des latrines du logis de Bellebranche. Après le prélèvement de carottes sédimentaires la fouille mécanisée a permis des récupérer un abondant mobilier comprenant des restes d’animaux consommées, de la vaisselle et autres objets du quotidien. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

De l’archéologie à l'Infra-histoire

Alors que le manoir de Voûte-Coton des XII^e-XIII^e siècle est complètement inédit, le logis de Bellebranche demeurait encore à l'état de ruines au début du XX^e siècle, avant de disparaître complètement vers 1957 lors de l'extension de l'École des Arts-et-Métiers. Les censifs et actes notariés ont apporté des informations intéressantes sur ce bâtiment qui, à son origine, appartenait à une riche abbaye mayennaise, l’abbaye de Bellebranche, laquelle s’en servait de pied-à-terre pour loger ses moines venus étudier à l’université d’Angers. Au XVII^e siècle, il appartient au collège royal des jésuites de La Flèche, avant d’être vendu comme bien national à la Révolution française. Le bâtiment échoit ensuite à un propriétaire privé qui compartimente les logements pour en faire un immeuble de rapport. Il reste mentionné jusqu'au XIX^e siècle sous l'appellation de maison ou logis de Bellebranche. Son étage de soubassement, en bordure du canal du Rideau, est remblayé avec le comblement de ce dernier et la création du boulevard du Ronceray dans le troisième quart du XIX^e siècle. Les recherches menées sur les noms de tous les occupants au XIX^e siècle, croisées avec celles qui sont menées sur le mobilier, ouvrent d’intéressantes perspectives sur cette dernière phase d'habitation (XIX^e siècle), entre micro-histoire ou infra-histoire matérielle et archéologie des temps modernes.

Les caves de façade du logis de Bellebranche (14^e-15^e siècle). A l’arrière-plan, l’église de la Trinité. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Nettoyage du pignon du manoir de Voûte-Coton (12^e-13^e siècle). Au premier plan, l’escalier du logis de BelleBranche (14^e-15^e siècle) construit en appui sur le manoir plus ancien.

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M. Pithon, Inrap, 2019.

Relevé et enregistrement de la stratigraphie du remblaiement du manoir de Voûte-Coton. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Outils de nettoyage de la cage d’escalier du logis de Bellebranche pendant la pause du fouilleur. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Figure de lion en bronze, probable décore d’une fontaine (17^e-18^e siècle ?), retrouvé dans le comblement d’une des caves du logis de Bellebranche. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Dégagement de la cave arrière du logis de Bellebranche, permettant le dégagement du pignon du manoir de Voûte-Coton sur lequel il a ancré sa maçonnerie. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Nettoyage général des vestiges avant la campagne de prise de vue pour la photogrammétrie. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Accès à la cave centrale du logis de Bellebranche depuis les berges de la Maine et le port du Rideau remblayé en 1865. Dans le prolongement, l’accès voûté à la cave arrière.

Levé topographique au tachéomètre, relevé manuel et enregistrement de la stratigraphie des caves du logis de Bellebranche. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Relevé et enregistrement de constructions récentes réoccupant la cave du manoir de Voûte-Coton.

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M. Pithon, Inrap, 2019

Entrée (côté Maine) du manoir de Voûte-Coton, remaniée au moment de la construction du logis de Bellebranche. 

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M. Pithon, Inrap, 2019

Vis de l’escalier du logis de Belleranche. Les marches sont faites de calcaire turonien importé et de schiste bleu local

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M. Pithon, Inrap, 2019