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Aux origines de la Corse chrétienne, les églises oubliées de Propriano

À l'occasion de la construction d'un lotissement à Propriano (Corse du Sud), les archéologues de l'Inrap viennent de mettre au jour un édifice antique, un ensemble d'églises et une nécropole. Devant l'intérêt scientifique de ces découvertes, une prolongation des fouilles a été financée par la Drac Corse.

Chronique de site

Quattrina - Aux origines de la Corse chrétienne, les églises oubliées de Propriano (Corse-du-Sud)

Date de publication

17 décembre 2009

Dernière modification

18 octobre 2019

Les archéologues ont dégagé deux églises successives emboitées.
La plus récente, probablement du début du second Moyen-Âge, conservée sur plus d'un mètre de haut, présente une nef de 11 m sur 5,60 m prolongée au sud-est par une abside. Cette chapelle a été édifiée sur les ruines d'une église antérieure, actuellement attribuée au VI^e ou VII^e siècle de notre ère. Cette première église est plus vaste - 16 m de long et 8,50 m de large - et l'essentiel de ses aménagements liturgiques a été conservée de manière exceptionnelle. Ainsi, le sol maçonné du coeur, la base d'un autel maçonné et une banquette destinée au clergé sont encore visibles. Dans la nef, deux murets parallèles ont également été dégagés et semblent délimiter un couloir axial menant au coeur, Au nord, une petite pièce détruite par un incendie, est reliée à la chapelle par un escalier aménagé dans l'épaisseur de son mur.

Les églises

Un ensemble de murs et un bâtiment circulaire de 6,50 m de diamètre intérieur appartiennent à un premier état, correspondant peut-être à une villa romaine. Deux petits groupes de tombes à inhumation, situés à quelques mètres vers l'ouest et vers le nord peuvent y être associés. C'est sur les ruines de cette construction qu'ont été édifiés les premiers édifices de culte chrétien.
Enfin à l'ouest, la construction récente d'un hangar a détruit partiellement un troisième bâtiment à abside, dont on distingue les murs de la nef et peut-être le négatif d'une base d'autel.

La nécropole

Elle se compose de 72 sépultures, le plus souvent sous bâtières de tuiles, parfois en coffre de pierres ou de briques pour les adultes, en amphore cylindrique d'origine africaine pour les enfants. Ces sépultures en amphore sont nombreuses et parfois associées à une tombe en bâtière. Les dépôts d'offrande se composent de quelques flacons de verre et de monnaies, pour la plupart attribuable au IV^e siècle de notre ère. La dernière phase d'utiisation cette zone funéraire est documentée par un ensemble de sépultures en pleine terre.

Redécouvrir l'histoire de Propriano

Les églises de Propriano sont probablement tombées dans un oubli total dès le Moyen Âge et même la toponymie n'en garde trace. Aucune mention n'est faite d'une agglomération ou d'un port à cet endroit sur la carte antique de Ptolémée, ni sur celle d'Antonio Magnani, antérieure à 1536. Il faudra attendre 1860, pour que ce simple hameau de pêcheurs dépendant de Fozzano, devienne une commune à part entière.

Vue générale du chantier sur les hauteurs de Propriano, au lieu dit Quattrina.

Détail d'un chrisme gravé sur une tuile utilisée dans le coffrage d'une tombe paléochrétienne.

Vue général du chantier sur les hauteurs de Propriano, au lieu dit Quattrina.

Les deux églises, détails des absides et des aménagements liturgiques. La plus récente probablement construite au Moyen Age, dans les ruines de l'église du VIe ou VIIe siècle (plus vaste).

Vue du chantier , depuis le nord. Au premier plan une petite salle détruite par un incendie et reliée à la première église par un escalier.

Un ensemble de murs et un bâtiment circulaire de 6.5 m de diamètre intérieur correspondant peut-être à une villa romaine.

Les deux églises, détails des absides et des aménagements liturgiques. La plus récente probablement construite au Moyen Age, dans les ruines de l'église du VIe ou VIIe siècle (plus vaste).

Tombe

Tombes

Vue du chantier , depuis le nord. Au premier plan une petite salle détruite par un incendie et reliée à la première église par un escalier.

Un ensemble de murs et un bâtiment circulaire de 6,50 m de diamètre intérieur correspondant peut-être à une villa romaine.

Vue du chantier depuis l'Est, au premier plan les deux absides.

Aux origines de la Corse chrétienne, les églises oubliées de Propriano

Aménagement : SARL Limat Promotion

Contrôle scientifique : Service régional de l'archéologie (DRAC Corse)

Responsable scientifique : Philippe Chapon, Inrap

Introduction

Les églises
La nécropole
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